Ian Crosby再创业获Khosla 1000万美元投资，前公司Bench曾崩盘
背景：从失败中重生的创业者
Ian Crosby的前一家创业公司Bench Accounting在2024年声名狼藉地关闭，随后被以极低价格收购。如今，这位企业家正尝试再次创业，目标是自动化繁琐的簿记工作。他的新公司Synthetic旨在打造一个完全自主的AI会计师，能够生成基于权责发生制的财务报表，无需人工干预。尽管产品仍处于设计阶段，且Crosby承认其愿景可能尚未达到技术可行性，但Synthetic已成功获得1000万美元的种子轮融资，由Khosla Ventures领投，Basis Set Ventures和Shopify首席执行官Tobias Lütke参与其中。
投资者视角：为何押注争议人物？
大多数投资者可能会对Crosby当前面临的挑战——前公司崩溃和技术愿景可能超出当前基础模型的可行性——望而却步。然而，Khosla Ventures的合伙人Jon Chu告诉TechCrunch，他有时恰恰相反：“我倾向于稍微靠近争议一点。”
Chu解释说：“在争议中，集体思维往往塑造叙事，而非故事本身。”他举例指出，2016年Parker Conrad被Zenefits解雇后，行业最初对他持批评态度，但他随后创立了Rippling，如今估值近170亿美元。Chu表示：“我相信人们有成长的空间。”
Crosby的辩护：并非直接责任
Crosby坚称自己并非Bench倒闭的直接原因。据他称，2021年他拒绝了Brex提出的2.5亿美元收购报价后三个月，被Bench董事会解雇。董事会不同意他的战略方向，尤其是公司现金流紧张时，他的直接领导风格也让高管团队感到沮丧。
“他大胆尝试，犯了一些错误。结果不太好，”Chu评价道。
创业历程：从Bench到Shopify
Bench最终因新管理层无法自行恢复公司健康而彻底崩溃。离开Bench后，Crosby加入Shopify并创立了另一家会计创业公司Teal，18个月后该公司被Mercury收购。作为尽职调查的一部分，Chu表示他与Crosby离开Bench后的几位高管交谈过，他们“都对Ian评价极高”。
Chu相信，Crosby在离开Bench后担任的三个角色为他提供了 ample机会，让他从过去的错误中学习。
AI簿记的雄心与挑战
Crosby明确表示，他的目标是完全AI驱动的簿记服务，而非依赖人类会计师，这与Xero等大多数会计创业公司不同。“我们不会发布任何非完全自主的产品，”Crosby告诉TechCrunch。“要么成功，要么失败。”
Synthetic计划只服务AI和其他软件初创公司。但Crosby承认，AI模型在簿记方面仍会犯重大错误。虽然Synthetic的原型对一小部分用户有效，但他不确定如何将其扩展到更广泛的客户群。
他用一个比喻解释：“这就像一辆只能在一条街上自动驾驶的汽车，与一辆能在任何街道上自动驾驶的汽车。我们还没开过足够的街道，不知道它是否会 crash。”
尽管如此，Crosby表示他有耐心等待基础模型在簿记计算中变得更可靠。“我筹集了多年的现金，所以我们可以等待技术成熟。”他说。
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