为延长寿命,NASA关闭旅行者1号服役49年的仪器

为了在深空中维持运行,NASA近日关闭了旅行者1号上一个已服役近50年的科学仪器。由于飞船能源严重不足,工程团队必须通过牺牲部分功能来延续任务生命。尽管做出这一艰难决定,该探测器仍继续从太阳系外传回独特数据。工程师们目前正在制定一项大胆计划,旨在进一步延长飞船寿命,并可能在未来重新激活该仪器。

关键操作与仪器背景

4月17日,位于南加州的NASA喷气推进实验室(JPL)向旅行者1号发送指令,关闭了“低能带电粒子实验”(LECP)仪器。这是保持人类首个星际空间探测任务运行的最有效手段。

  • 仪器功能:LECP自1977年发射以来几乎连续运行,用于研究来自太阳系及更广阔银河系的离子、电子和宇宙射线。
  • 科研价值:数十年来,它为星际介质研究提供了宝贵见解,包括探测日球层外的压力波和粒子密度变化。旅行者1号和2号是目前唯一能够收集此类数据的探测器。

能源危机与应对措施

旅行者1号依靠放射性同位素热电机(RTG)供电,通过将钚衰变产生的热量转化为电能来运行。经过近50年的飞行,飞船每年损失约4瓦功率,可用电力已极其有限。

  • 节能策略:工程师必须通过关闭加热器和仪器来减少能耗,同时必须防止飞船温度过低导致燃料管路冻结。
  • 触发原因:2月27日,飞船在一次预定机动中出现意外电压下降。工程师意识到,若电力继续下降,可能会触发欠压故障保护系统,导致组件自动关闭。这将涉及复杂且具有额外风险的恢复过程,因此团队决定提前采取行动关闭LECP。

原文链接:https://www.sciencedaily.com/releases/2026/05/260504023835.htm


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